(Ref theconversation.com)<\/p>\n\n\n\n
Parecen vivos y, sin embargo, est\u00e1n muertos. Esa ser\u00eda la mejor descripci\u00f3n de los pacientes en muerte cerebral: personas con un da\u00f1o neurol\u00f3gico que fallecieron mientras estaban conectadas a un respirador en una unidad de cuidados intensivos.<\/p>\n\n\n\n
La respuesta es s\u00ed.<\/p>\n\n\n\n
El tr\u00e1gico caso de Archie Battersbee<\/a>, un ni\u00f1o fallecido el pasado 6 de agosto en un hospital de Londres a consecuencia de un da\u00f1o cerebral por asfixia, ha tenido un gran impacto medi\u00e1tico. De nuevo se ha podido constatar la insuficiente comprensi\u00f3n del concepto de muerte de la persona basada en criterios neurol\u00f3gicos, tambi\u00e9n denominada muerte cerebral o muerte encef\u00e1lica.<\/p>\n\n\n\n El desconocimiento en el caso de Archie ha sido notorio en algunos medios de comunicaci\u00f3n, que utilizaban como sin\u00f3nimos\u00a0muerte cerebral<\/em>, estado de coma<\/em> o estado vegetativo<\/em><\/a>.<\/p>\n\n\n\n Posiblemente, la confusi\u00f3n tambi\u00e9n ha sido transmitida a los padres de Archie. Estos, a pesar de haberse establecido el diagn\u00f3stico de muerte cerebral, manifestaron su esperanzas en la recuperaci\u00f3n de su hijo.<\/p>\n\n\n\n Hasta 1968, el criterio m\u00e9dico esencial para diagnosticar la muerte era la comprobaci\u00f3n del cese definitivo de la actividad cardiaca. Ese a\u00f1o, un Comit\u00e9 de la Escuela M\u00e9dica de Harvard<\/a> defini\u00f3 nuevos criterios para establecer el fallecimiento de la persona basados en el cese irreversible de las funciones encef\u00e1licas (la llamada muerte encef\u00e1lica o muerte cerebral).<\/p>\n\n\n\n Estos criterios implican que pacientes conectados a un respirador artificial, tratados en una unidad de cuidados intensivos, con actividad cardiaca pero no cerebral, puedan ser declarados muertos a pesar de que su coraz\u00f3n siga latiendo.<\/p>\n\n\n\n El diagn\u00f3stico de muerte encef\u00e1lica global, y en consecuencia de muerte de la persona, exige demostrar la ausencia definitiva de signos discernibles de actividad en el tronco del enc\u00e9falo y en el cerebro (enc\u00e9falo en su conjunto).<\/p>\n\n\n\n Para ello, es imprescindible constatar, mediante una exploraci\u00f3n cl\u00ednica, que ha cesado completa e irreversiblemente toda actividad neurol\u00f3gica de base intracraneal, incluyendo la respiraci\u00f3n espont\u00e1nea. Tambi\u00e9n debe comprobarse el cese de la actividad el\u00e9ctrica del cerebro (mediante un electroencefalograma) o del flujo sangu\u00edneo cerebral (empleando arteriograf\u00eda cerebral, sonograf\u00eda Doppler transcraneal o pruebas equivalentes).<\/p>\n\n\n\nLos criterios de la Escuela M\u00e9dica de Harvard<\/h2>\n\n\n\n
Muerte cerebral, coma y estado vegetativo<\/h2>\n\n\n\n